畳は「畳表（ござ）」「土台」「縫い糸」「縁（へり）」など、いくつもの素材が組み合わさってできています。イマムラさんによると、いま値上がりしているのは、そのほとんど。たとえば——

• 土台の断熱材畳を新しく作り替える際の価格に、直接ひびいてくる部材です。
• 畳表（ござ）メーカーによっては、四月に上げたばかりなのに六月にも上がる、というところがあるそう。
• 縫い糸・縁こうした細かな部材も、少しずつ値上げの連絡が入ってくるといいます。

正直なところ、畳にまつわるもの、だいたい全部が値上がりしている——それが現場の実感だそうです。

意外なことに、上がりやすいのは天然のい草より、むしろメーカーがつくる化学表（樹脂系）のほうだとか。樹脂系はメーカーが自社で価格を決めるため、一度上げると、なかなか下がりません。

一方、天然のい草は“相場”で動きます。い草そのものより、育てて製品にする工程——刈り取ったい草を乾燥させる灯油代、織り込む糸代など——が上がり、それが価格に反映されているそう。相場である以上、世の中が落ち着けば、価格が戻る可能性もあるといいます。

物価や品不足が落ち着いてくれば、いわゆる「便乗値上げ」の部分は収まっていくのでは、とイマムラさん。ただ、い草には長い目で見た事情もあります。需要が伸びにくい地域では相場が上がりにくく、農家さんの数も減っていて、新しく始める方はほとんどいません（設備にとてもお金がかかるためです）。

いちばん困るのは、値段が上がることより“物がないこと”だといいます。畳業界ではいまのところ何とか避けられているものの、先のことは読みにくい、というのが本当のところだそうです。

価格がこの先も上がる見込みである以上、迷っているなら早めが安心。そしてもう一つ、あまり知られていない話を教えてくれました。

一般的な畳屋さんは受注状況に合わせた畳表の仕入れを行います。い草の畳表は作った時期によって品質が変わります。イマムラさんは畳表として最適な冬の時期に作ったモノをまとめて買付し、お客様に高品質な畳を提供しています。値段の面からも時期の面からも、いまは一度相談しておきたいタイミングといえそうです。

イマムラさんでは現在、畳もふすまもご依頼が立て込んでおり、いま申し込んでも、施工が約一ヶ月先になることもあるそうです。「替えたい」と思ったら、少し余裕を持って相談するのがよさそうです。